Test de charge virale
La charge virale est le nombre de copies du VIH dans un millilitre de sang. Il existe trois sortes de tests approuvés par l’administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA) qui peuvent être utilisés pour mesurer la quantité de VIH dans le sang : Amplicor VIH-1 Monitor (aussi connu comme PCR test), produit par les laboratoires Roche ; Versant VIH-1 essai ARN, produit par Bayer, et le test VIH-1 QT NucliSens, produit par bioMerieux. Ces tests de charge virale utilisent différentes méthodes pour mesurer la quantité de VIH dans le sang. Selon le centre national de ressources des centres de formation et d’éducation SIDA, les tests les plus sensibles peuvent mesurer des charges virales aussi minimes que 40-80 copies/ml. Ces tests peuvent également mesurer des charges de plus de 1 million de copies/ml. Etant donné que différentes méthodes de dépistage peuvent produire différentes sortes de mesures, il est important de rester fidèle tout le temps à la même sorte de test pour mesurer la charge virale.
Interprétation des résultats
Quand une personne a une charge virale élevée, cela signifie que le VIH fait un grand nombre de copies de lui-même. Une forte charge virale se situe entre 5000 copies/ml et plus de 1 million de copies. En général, une forte charge virale signifie aussi que la maladie se développe plus rapidement. À l’inverse, une faible charge virale se situe entre 40 et 500 copies/ml. Cela signifie que le virus ne se multiplie pas très activement et que le développement de la maladie est lent. Si une personne porteuse du VIH obtient un résultat non détectable, cela signifie que le nombre de copies par ml de sang est inférieur à la limite nécessaire pour la détection. Ce nombre dépendra du type de test utilisé. Il est important de se rappeler qu’un résultat non détectable ne signifie pas que la personne est guérie ou qu’elle n’a pas le VIH. Cela signifie simplement qu’il n’y a pas assez de VIH dans le sang pour être détecté par le test utilisé. Le VIH reste dans les cellules de l’organisme et des tissus.
Disponibilité des tests de charge virale
Tandis que de nombreux pays à revenus élevés ont directement accès aux tests de charge virale pour surveiller l’évolution de la maladie dans le cadre d’un traitement, les pays aux ressources limitées n’ont pas nécessairement accès à ces instruments en raison du coût, des compétences et de la technologie nécessaires. En 2006, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a publié un ensemble de directives officielles intitulées « Thérapie pour l’infection au VIH chez les adultes et les adolescents : Recommandations pour une approche de santé publique ». Dans ces directives, l’OMS plaide en faveur de l’élargissement de l’accès aux tests de charge virale dans les centres de santé, ainsi qu’en faveur de nouveaux tests de charge virale, plus simples. Ces directives soulignent aussi le fait que les tests de charge virale ne sont pas largement disponibles et qu’ils resteront limités en raison du coût et du problème d’accessibilité.
Pour en savoir plus sur la disponibilité des tests de charge virale, renseignez-vous auprès de votre médecin ou d’une organisation spécialisée dans les traitements dans votre localité.
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